La Missione di Speranza e Carità di Palermo ha accolto Papa Francesco durante la sua visita del 15 settembre 2018 nel capoluogo siciliano. In quell’occasione, il pontefice pranzò alla mensa della Missione insieme con Fratel Biagio Conte e i poveri accolti dalla comunità. “Quando abbiamo saputo che il Papa sarebbe venuto in Missione ci siamo rallegrati tantissimo – ricorda don Pino Vitrano -. Ho subito raggruppato i fratelli di via Archirafi e li ho informati di questa grandissima novità. Ci furono tanti momenti significativi che si sono avvicendati. In particolare, siamo rimasti colpiti dal comportamento di Papa Francesco quando ha parlato col nostro fratello ghanese, il quale ha detto ha rivelato al Papa di non essere mai stato in Vaticano. Allora il Papa chiese all’arcivescovo Lorefice di preparare un biglietto per lui. Poi, quando stava per ripartire, gli disse: ‘Corrado so che tu hai tanti impegni e chiaramente non puoi badare a tutto, però non dimenticare di fare venire Francois in Vaticano’. Questo dimostra l’attenzione che il Papa aveva verso i poveri, non si approcciava con uno spirito di superiorità, ma di parità”. Don Vitrano poi aggiunge: “Dopo aver ascoltato il canto che i bambini hanno fatto davanti nell’atrio della Missione, il Papa si è poi accomodato nella sala che era allestita per tutti i fratelli, circa 150 posti. Avevamo allestito anche tanti tavoli fuori, perché tutti erano contenti di pranzare insieme con il Papa. Quel giorno ci ha dato una dimensione profonda di quell’aspetto che noi non immaginavamo, cioè un Papa alla portata di tutti: poveri, malati, disabili, bambini. Ha voluto salutare tutti i commensali, uno per uno, scoprendo chiaramente anche le situazioni particolari di ognuno. Del Papa non ci mancherà la sua presenza, perché sappiamo che come Fratel Biagio e tutti coloro che ci lasciano modificano la loro presenza, ma sono sempre con noi”. La Missione, fondata da Biagio Conte ed oggi guidata da don Vitrano, continua ad essere un faro di speranza e solidarietà per i più bisognosi.